As dúvidas mais comuns sobre escola bilíngue respondidas

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Os livros têm papel fundamental no aprendizado, e são explorados desde cedo, desenvolvendo não somente o amor pela literatura, mas a compreensão da importância da palavra escrita (foto: It Mãe)

No momento de escolher a escola do seu filho, é bem provável que você se faça essa pergunta: será que coloco meu filho numa escola bilíngue? E junto com essa questão vem muitas outras a respeito desse estilo de ensino que está sendo cada vez mais oferecido, especialmente na educação infantil. Para ajudar você a entender como funciona o aprendizado numa escola bilíngue, visitei uma das escolas de educação bilíngue Maple Bear, de origem canadense, país que é referência em ensino bilíngue há 50 anos.

Conversei com Ana Govier e Isabel Miranda, diretoras da Maple Bear Vila Mascote, em São Paulo, que responderam algumas questões que talvez estejam rondando sua cabeça agora.

It Mãe: Por que colocar uma criança na escola bilíngue logo na educação infantil?

Maple Bear: Para pais que desejam que seu filho seja fluente em inglês, quanto mais cedo a criança tiver contato com a segunda língua, melhor. Isso porque entre os 2 e 5 anos o cérebro está programado para obter informações sobre linguagem. Então, se ela tem a educação no bilinguismo, vai aprender o segundo idioma de uma forma natural. E como está bem aberta para isso, tem a capacidade de adquirir um vasto e sofisticado vocabulário.

It Mãe: Na educação infantil bilíngue os professores falam português?

Maple Bear: O ideal é que não falem português, para que a criança tenha uma experiência de imersão na língua inglesa. A imersão é importante para que a criança tenha oportunidade de vivenciar o idioma nas horas em que estiver na escola. Nessa fase, a criança aprende nas atividades cotidianas como tomar o lanche, ir ao banheiro, brincar, aprender, da mesma forma como ela aprende em casa o português. Por exemplo, durante uma experiência no tanque de água com o tema “opostos”, elas vão adquirindo várias palavras: wet/dry (seco/molhado), empty/full (vazio/cheio), cold/warm (frio/quente), float/sink (flutuar/afundar). O professor usa extensivamente esse vocabulário para que as crianças assimilem. E desenvolver vocabulário é essencial para qualquer ser humano porque é como você concretiza o seu pensamento.

Na educação infantil bilíngue, a criança aprende nas atividades cotidianas como tomar lanche, ir ao banheiro, brincar… Durante uma experiência no tanque de água, por exemplo, vai adquirindo várias palavras (foto: It Mãe)

It Mãe: Mas a criança pode falar português na aula? Em quanto tempo começam a falar inglês?

Maple Bear: Sim, a criança pode falar português, e não é repreendida por isso. É importante porém que ela compreenda que a Maple Bear é um ambiente para interação em inglês. Por isso, nesses casos, o professor demonstra que compreendeu a solicitação em português, mas repete a mesma frase em inglês, estimulando a compreensão e o uso do idioma. Esse processo estimula o aprendizado natural do idioma, e as crianças começam já a interagir em inglês em algumas semanas, ampliando progressivamente sua proficiência e vocabulário.

It Mãe: A partir de que idade as crianças têm contato com as letras?

Maple Bear: Desde muito cedo. O objetivo, claro, não é alfabetizar um aluno de dois anos. Mas sim expô-lo às letras para que o processo de alfabetização seja mais tranquilo quando chegar o momento certo. Nas salas de aula da Maple Bear tudo é identificado por nome e figura. Conforme a criança cresce, a figura vai se tornando cada vez menor em relação à palavra escrita, até desaparecer completamente, restando somente as letras. Na sala dos alunos de dois anos, há, por exemplo, o desenho da porta acompanhado da palavra DOOR. O desenho, que inicialmente é grande, vai diminuindo até eventualmente sumir, ficando somente a palavra. Além disso, os livros têm papel fundamental no aprendizado, e são explorados desde cedo, desenvolvendo não somente o amor pela literatura, mas a compreensão da importância da palavra escrita.

It Mãe: Como é que fica a alfabetização na língua portuguesa?

Maple Bear: Numa escola bilíngue, a intenção é que a criança saia da educação infantil fluente nos dois idiomas: inglês e português. Mas a alfabetização propriamente dita começa pelo português. Na Maple Bear o processo se inicia no último ano da educação infantil, período que chamamos de pré-alfabetização. Das quatro horas em que o aluno fica na escola, uma hora é dedicada ao português. Já no ano seguinte, quando começa o ensino fundamental, a carga horária total aumenta para cinco horas, e a criança passa a ter duas horas e meia de aula em português e duas horas e meia de aula em inglês. As matérias são divididas de acordo com a afinidade com a língua. Assim, obviamente, o português é dado em português, bem como história e geografia. Ciências e matemática são ministrados em inglês. E as escolas bilíngues que oferecem o ensino fundamental trabalham com avaliações também em português. Desta forma, o vocabulário daquele conhecimento também é adquirido na língua materna.

It Mãe: O ensino bilíngue pode prejudicar o desenvolvimento da aprendizagem?

Maple Bear: Ainda não encontramos um estudo que diga isso. Pelo contrário. Estudos de neurolinguística dizem que uma criança bilíngue tem mais facilidade ao soletrar nas duas línguas do que uma criança que fala um idioma só. Além disso, o bilinguismo traz benefícios para toda a vida. Por exemplo, a incidência de doenças degenerativas do cérebro e de deficiências cognitivas é muito menor em indivíduos bilíngues.

Detalhe de uma sala de aula da Maple Bear: tapete para as conversas em roda, quadro com a rotina, livros e material ao alcance das crianças (foto: It Mãe)

It Mãe: Como são as comemorações numa escola bilíngue? Tem festa junina?

Maple Bear: Temos as da cultura brasileira, como carnaval e festa junina. E também o Halloween. Além disso, há eventos como a semana literária, feira de ciências…

 It Mãe: O que devo analisar em uma escola bilíngue antes de matricular meu filho?

Maple Bear: Muitos pais ficam apenas preocupados em como será o ensino da língua inglesa. Mas é importante que os pais investiguem como é a metodologia e como são os valores da escola. Hoje, as escolas precisam ter o foco em estimular a investigação das crianças, fazer com que elas despertem a curiosidade e sejam pessoas sempre dispostas a aprender. Para isso, a escola tem que permitir que o aluno faça descobertas, não tenha medo de arriscar uma resposta, aprenda com o erro, tenha autonomia, assuma responsabilidades. Para você ter uma ideia de como valorizamos esse preparo para a vida, desde pequenos os alunos são incentivados a compartilhar seu conhecimento com os demais, fazendo pequenas apresentações. Isso faz com que retenham ainda mais o conteúdo e também já os deixa confortáveis para falar em público desde cedo. É importante que a escola tenha esse conjunto: um ensino bilíngue eficaz, mas inserido num contexto de aprendizagem sintonizado com as necessidades do mundo atual.